Το μέσο σήματος για επικοινωνία μεταξύ ραδιοφώνων είναι τα ραδιοκύματα, τα οποία ανήκουν στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. 

Τα ραδιοκύματα είναι ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικού κύματος, συγκεκριμένα μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας με μήκη κύματος μεγαλύτερα από το υπέρυθρο φως εντός του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.

Οι συχνότητες των ραδιοκυμάτων κυμαίνονται από 30 Hz έως 300 GHz και τα μήκη κύματος από 1 mm έως 10.000 km.

Τα ραδιοκύματα διαδίδονται με την ταχύτητα του φωτός. 

C (ταχύτητα φωτός) = λ (μήκος κύματος)*f (συχνότητα)

3 * 10^8 m/s = 0.85 m * 350 MHz (350 * 10^6)

Ηλεκτρομαγνητικό Φάσμα

2.1. Άμεση μετάδοση

Η δέκτρια κεραία μπορεί να δει απευθείας την πομπούσα κεραία και τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα από το πομπό διαδίδονται απευθείας στον δέκτη.

Όταν ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα εκπέμπεται και πέφτει σε ένα επίπεδο αντικείμενο με μήκος κύματος μεγαλύτερο από το κύμα φορέα, το ανακλώμενο ηλεκτρομαγνητικό κύμα λαμβάνεται στη συνέχεια από μια δέκτρια κεραία.

2.3. Διάθλαση

Η διάθλαση είναι το φαινόμενο κατά το οποίο ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα αλλάζει την κατεύθυνση διάδοσής του όταν εισέρχεται σε άλλο μέσο (σχηματίζοντας μια ορισμένη γωνία με την αρχική κατεύθυνση, αλλά χωρίς να επιστρέφει στο αρχικό μέσο).

2.4. Διείσδυση

Τα εκπεμπόμενα ηλεκτρομαγνητικά κύματα διεισδύουν απευθείας μέσα από το αντικείμενο και διαδίδονται στον αέρα πίσω από το αντικείμενο.

2.5. Περίθλαση (ή περίθλαση)

 Η περίθλαση είναι ένα θεμελιώδες χαρακτηριστικό της διάδοσης των κυμάτων. Συμβαίνει όταν ένα κύμα συναντά ένα εμπόδιο ή περνά μέσα από ένα άνοιγμα, προκαλώντας αλλαγή στην κατεύθυνση της διάδοσής του. Η αρχή της περίθλασης των ραδιοκυμάτων είναι παρόμοια με αυτήν της περίθλασης του φωτός, και οι δύο βασίζονται στη θεωρία των κυμάτων. Κατά τη διάδοση, τα ραδιοκύματα παρεμποδίζονται από εμπόδια όπως το έδαφος, τα κτίρια και η βλάστηση, προκαλώντας την κάμψη του μετώπου κύματος και έτσι την παράκαμψη του εμποδίου.

Η περίθλαση είναι πανταχού παρούσα: Η περίθλαση των ραδιοκυμάτων είναι διαδεδομένη στη φύση· σχεδόν όλα τα ραδιοκύματα υφίστανται περίθλαση κατά τη διάδοση. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ραδιοκύματα έχουν κυματικές ιδιότητες και παρουσιάζουν τα βασικά χαρακτηριστικά της περίθλασης.

Ο βαθμός περίθλασης σχετίζεται με το μήκος κύματος: Ο βαθμός περίθλασης των ραδιοκυμάτων σχετίζεται με το μήκος κύματός τους. Όσο μεγαλύτερο είναι το μήκος κύματος, τόσο πιο έντονη είναι η περίθλαση. Αυτός είναι ο λόγος που τα ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας διεισδύουν ευκολότερα στα εμπόδια.

Ο βαθμός περίθλασης σχετίζεται επίσης με το μέγεθος του εμποδίου: Όταν το μέγεθος του εμποδίου είναι πολύ μεγαλύτερο από το μήκος κύματος, η περίθλαση είναι πολύ σημαντική. Όταν το μέγεθος του εμποδίου είναι μικρότερο από το μήκος κύματος, η περίθλαση είναι σχετικά ασθενής.

Ο βαθμός περίθλασης σχετίζεται με το σχήμα του μετώπου κύματος: το σχήμα του μετώπου κύματος επηρεάζει επίσης τον βαθμό περίθλασης. Όταν το μέτωπο κύματος είναι ένα επίπεδο κύμα, το φαινόμενο της περίθλασης είναι ισχυρότερο. Όταν το μέτωπο κύματος είναι ένα σφαιρικό κύμα, το φαινόμενο της περίθλασης είναι σχετικά ασθενές.

2.6. Σκέδαση

Όταν τα εκπεμπόμενα ηλεκτρομαγνητικά κύματα χτυπούν ένα αντικείμενο με μήκος κύματος μικρότερο από το κύμα φορέα, ανακλώνται σε πολλαπλά, ασθενέστερα ηλεκτρομαγνητικά κύματα που στη συνέχεια διαδίδονται στην δέκτρια κεραία.

Όταν εμφανίζονται ανομοιογενείς συσσωρεύσεις στην ατμόσφαιρα ή την ιονόσφαιρα, τα ραδιοκύματα μπορεί να ανακλώνται προς όλες τις κατευθύνσεις από αυτά τα ανομοιογενή μέσα, επιτρέποντας σε κάποια ενέργεια να φτάσει στο σημείο λήψης· αυτό ονομάζεται σκέδαση.